Бакалавр – це перший університетський ступінь. На бакалаврській програмі вивчаються основи фаху, вона вважається повноцінною вищою освітою. Після цього можна одразу починати професійний шлях. Найбільш поширеними видами бакалаврського ступеня є бакалавр мистецтв (BA), бакалавр наук (бакалавр) та бакалавр інженерії (B.Eng.).

Особливості:

• Стандартний термін навчання: зазвичай шість семестрів
• Одна спеціальність (стандарт) або дві спеціальності (дві головні або одна головна та одна другорядна)
• Переваги: ​​короткий термін навчання, гнучкість у подальшій спеціалізації.

Той, хто хоче продовжити навчання після отримання ступеня бакалавра, може отримати ступінь магістра як другий університетський ступінь.

Особливості:

• передумова: закінчений ступінь бакалавра (або еквівалентний ступінь)
• стандартний період навчання від двох до чотирьох семестрів
• служить, наприклад, для поглиблення, розширення фахових знань, отриманих на бакалавріаті, або для спеціалізації
• готує до наукової роботи у виші; можливий наступний захист дисертації
• є обов’язковою умовою в деяких професійних сферах.

Деякі навчальні програми закінчуються державним іспитом. Це означає, що випускний іспит студентів організовується та приймається державною комісією. Для роботи в Німеччині в галузі медицини, юриспруденції, фармакології чи на посаді вчителя потрібен державний іспит.

Особливості:

• Завершення теоретичного навчання з першим державним іспитом
• Подальший етап практичної підготовки, який завершується другим державним іспитом

Під час навчання в аспірантурі проводиться підготовка комплексної науково-дослідної роботи з певної спеціальності – дисертації. Тривалість залежить від обраної теми дослідження. Наприкінці присуджується докторський ступінь.

Особливості:

• традиційна модель: вільна, самостійна робота над дисертацією, під керівництвом професора факультету, тривалість: від двох до п’яти років
• структурована аспірантська програма: часто обмежується трьома роками, фіксовані періоди роботи, кілька керівників
• приклади: аспірантські школи Graduiertenkollegs, Graduate Schools, міжнародні аспірантські програми

Університети передусім передають теоретичні знання і надають особливого значення дослідженням. Зазвичай вони пропонують багато різних спеціальностей. Деякі з них мають спеціалізації і називаються технічними університетами (TU) або педагогічними університетами (PH). В університеті ви також можете отримати науковий ступінь (захистити дисертацію); це неможливо в більшості університетів прикладних наук.

Університети прикладних наук (“Fachhochschulen” /„Universities of Applied Sciences“) мають науковий підхід, орієнтований на практику. Коло предметів включає в себе певні предметні галузі, такі як технології, економіку, соціальні науки або медії. На практичних етапах, студенти проходять стажування, тривалі фази проекту або цілі практичні семестри, часто на підприємствах.

Художні та музичні виші готують молодих митців, наприклад музикантів, архітекторів, художників та дизайнерів. Передумовою для навчання є особливий талант, який абітурієнтам необхідно довести на вступному іспиті. Особливо обдаровані студенти інколи можуть приступати до навчання і без  документу, що підтверджує право на отримання вищої освіти (Hochschulzugangsberechtigung).

Дуальне навчання поєднує курс навчання з професійною підготовкою або з практичними етапами на підприємстві. Це може бути цікавою перспективою для тих, хто любить навчання на практиці та хоче швидко розпочати професійне життя.